こんにちは、治療家Zです。
「脳と痛み」をテーマにした連載、第2回です。
- 第1回： 長引く痛みの原因は、患部ではなく「脳の誤作動（中枢性感作）」にある。
前回は、脳が痛みを記憶してしまうメカニズムについてお話ししました。
では、一体なにが脳のシステムを狂わせてしまうのでしょうか？
その大きな要因の一つが、「天気痛」と深く関わる「自律神経」の乱れです。
「雨が降る前日は古傷が痛む」「台風が来ると頭痛がする」。
あなたも一度は経験があるかもしれません。
実はこれ、気のせいではなく「天気痛（気象病）」と呼ばれる医学的な症状であり、耳の奥にあるセンサーと自律神経が密接に関係しているのです。
第2回は、この「見えない不調」の正体を解き明かしていきます。
雨の日の不調「天気痛」とは？
昔から「古傷が痛むと雨が降る」と言われてきましたが、近年ではこれが「天気痛」や「気象病」として研究されています。
症状は頭痛、首・肩こり、めまい、だるさなど様々ですが、共通しているのは「自律神経」のバランスが崩れることで起きる「不定愁訴（ふていしゅうそ）」であるという点です。
愛知医科大学の佐藤純先生らの調査によると、天気の変化で体調を崩す人は日本に推計1000万人以上いるとも言われています。
参考リンク：天気痛ドクター（佐藤純先生の研究サイト）※ここをクリックして、天気痛の基礎知識を確認できます。
天気痛の犯人は内耳の気圧センサー
なぜ、空模様が変わるだけで体調が悪くなるのでしょうか？
その最大の要因は「気圧」です。
実は私たちの耳の奥、「内耳（ないじ）」という部分には、気圧の変化を感じ取るセンサーがあります。 天気痛持ちの人は、このセンサーが敏感になりすぎています。
台風などで気圧が下がると、内耳が「環境が激変した！」と過剰に反応し、その信号を脳へ送りすぎてしまうのです。
このメカニズムは、マウスを使った実験でも科学的に証明されています。
参考リンク（論文解説）：気圧低下が内耳の前庭神経を興奮させることを発見（中京大学・愛知医科大学）
自律神経が暴走して痛みを引き起こす
ここからが重要です。内耳からの過剰な信号を受け取った脳は、どうなるのでしょうか？
身体を守るために、「自律神経」のスイッチを戦闘モード（交感神経優位）に切り替えてしまいます。
自律神経のアクセルが踏みっぱなしになると、身体には以下の変化が起きます。
- 血管の収縮： 自律神経が緊張すると血管が縮こまり、血流が悪化します。酸素不足になった古傷や筋肉が痛み出します。
- 痛みの過敏化： 神経が興奮状態になり、普段なら感じない程度の刺激も「激痛」として感じてしまいます。
つまり、天気痛の正体とは、「気圧センサーの誤作動によって自律神経が暴走し、全身がパニックを起こしている状態」なのです。
参考リンク（研究成果）：気象関連痛の発症メカニズムと自律神経（科学研究費助成事業）
まとめ：天気痛対策は自律神経を整えること
今回のポイントをまとめます。
- 天気痛は、内耳が気圧変化を感じ取ることで起こる。
- その結果、自律神経（交感神経）が暴走し、痛みや不調が出る。
天気を変えることはできませんが、乱れやすい自律神経を整えることは可能です。
私たちが行う整体も、凝り固まった身体を緩めることで、この自律神経のバランスを正常に戻すお手伝いをしています。
次回は、もう一つの「痛みの増幅装置」である「ストレス」について解説します。
天気痛と同じくらい厄介な、「脳内物質」の話です。お楽しみに。
コメント